Dans quel ordre lire les livres de Philip Roth ?

Ce guide rassemble les principales séries de Philip Roth, notamment « Nathan Zuckerman », « David Kepesh » et « Nemesis », avec le premier tome à lire pour chacune, l’ordre conseillé quand les tomes se suivent, et les romans qui peuvent se lire indépendamment. Vous pouvez l’utiliser pour vérifier un titre déjà repéré, choisir une série par laquelle commencer ou parcourir toute sa bibliographie dans un ordre clair.

L’Ordre express selon ChronoLivre

Philip Roth est l’auteur de trois grands cycles : « Nathan Zuckerman », « David Kepesh » et « Nemesis ». Sa trilogie américaine et ses romans indépendants se lisent à part.

Zuckerman

Dans « Nathan Zuckerman », commencez par L’Écrivain des ombres, puis lisez Zuckerman délivré et La Leçon d’anatomie.

Trilogie américaine

Pour la trilogie américaine, lisez Pastorale américaine, puis J’ai épousé un communiste et La Tache.

Autres cycles

Dans « David Kepesh », commencez par Le Sein ; « Nemesis » se lit aussi dans son ordre propre.

Le cycle Nathan Zuckerman (première partie) : Chronologie et Ordre de Lecture

En réalité, Nathan Zuckerman apparaît pour la première fois dans Ma vie d’homme. Ce livre fut initialement publié en 1974, puis traduit en français au cours de l’année 1976.

Dans cette série, Philip Roth propose au lecteur un personnage dont le parcours semble correspondre à celui de l’auteur.

Nathan Zuckerman est un jeune écrivain juif des années 50. Malgré la justesse et l’adhésion populaire que connaît ses textes, il subit les critiques virulentes de sa famille.

En effet, ceux-ci considèrent que ses écrits ont tendance à caricaturer la communauté juive américaine. Pire, ils favoriseraient aussi l’antisémitisme…

Au fil du temps, ces commentaires négatifs finissent par atteindre leur cible. Nathan Zuckerman finit par perdre confiance, au point de douter de son talent d’écrivain.

C’est ainsi qu’il décide de rencontrer une de ses idoles, celui qui lui a donné envie d’écrire : E. I. Lonoff. Grâce à cette rencontre, le narrateur espère panser son égo meurtri.

Cependant, le premier tome de la saga Nathan Zuckerman (première partie) prend une autre tournure lorsque le concerné rencontre une dénommée Amy Bellette. 

Qui est-elle ? Une amie de Lonoff ? Une collègue de travail ? Une assistante ? Ou bien sa maîtresse ? La réponse se trouve dans la suite de la série.

Curieusement, Nathan Zuckerman a une autre théorie. Selon lui, la belle Amy Bellette serait Anne Frank, une adolescente ayant péri dans un camp de concentration durant la Seconde Guerre mondiale.

À suivre…

Voici la liste des livres de la tétralogie Nathan Zuckerman (première partie) dans leur ordre de lecture :

1. L’Écrivain des ombres, 1981
2. Zuckerman délivré, 1982
3. La Leçon d’anatomie, 1985
4. L’Orgie de Prague (épilogue), 1987

Le cycle Nathan Zuckerman (deuxième partie) : Chronologie et Ordre de Lecture

Le cycle Nathan Zuckerman (deuxième partie) débute avec La Contrevie, le premier tome. Le livre est paru pour la première fois en 1986.

Philip Roth a choisi d’adopter un style d’écriture assez particulier. Dans une section, l’auteur affirme “A”. Dans un autre, il soutient plutôt la thèse “B”. 

Le recours à la “contrevie” évoque une trajectoire particulière, dont le romancier n’hésite pas à en user…

Revenons au contenu de ce tome. Il est subdivisé en cinq chapitres différents. Chacun d’eux relate une histoire liée à la famille de Nathan.

Par exemple, le premier chapitre narre le parcours d’Henry Zuckerman, son frère. Suite à un traitement médicamenteux, il devient impuissant.

Henry décide donc de se faire opérer afin de ne plus subir les effets secondaires de ses médicaments. Toutefois, l’issue ne sera pas celle qu’il espère…

Dans le second chapitre, les deux frères se retrouvent sur la Terre Promise, en Israël. Nathan rend visite à Henry, qui a désormais revêtu la cape du colon.

En revanche, le troisième chapitre se focalise sur le retour aux USA du personnage principal. Mais un événement majeur se produit pendant le vol : l’avion est détourné !

L’avant-dernier chapitre donne la voix à Nathan, l’écrivain juif. Celui-ci va subir les mêmes déboires médicaux. Que va-t-il devenir ?

À la fin, son frère Henry et sa compagne Maria clôturent ce tome riche en rebondissements. De quoi créer le suspense quant à la suite !

Voici la liste des livres de la pentalogie Nathan Zuckerman (seconde partie) dans l’ordre de lecture chronologique :

1. La Contrevie, 1989
2. Pastorale américaine, 1999
3. J’ai épousé un communiste, 2001
4. La Tache, 2002
5. Exit le fantôme, 2009

Le cycle David Kepesh : Chronologie et Ordre de Lecture

La trilogie mettant en scène David Kepesh ne contient que trois livres. Cependant, leur densité n’a rien à envier aux plus grandes sagas littéraires !

Le premier tome intitulé Le sein fut publié dans sa version originale en 1972. D’après le résumé, David devient une glande mammaire…

Ce professeur de littérature vit une existence calme et sans histoires, jusqu’au jour où il remarque des rougeurs étranges sur son organe génital. 

Le second volet parut quelques années plus tard, en 1977.  Ici, le lecteur en apprend davantage sur ce personnage mystérieux.

David Kepesh a une devise personnelle très étrange. Comme disait Byron, “Studieux le jour et la nuit licencieux”. Son quotidien nocturne est donc rythmé par ses expériences sexuelles particulières. 

Plusieurs compagnes se succèderont tour à tour : Bettan et Birgitta, deux jeunes femmes d’origine suédoise, Helen la belle exotique, Claire l’insaisissable…

Enfin, le dernier livre de cette courte série se focalise sur la relation qu’il entretient avec Consuela Castillo, une étudiante cubaine.

Son instabilité émotionnelle le pousse à rompre prématurément. Hélas pour lui, le manque est difficile à vivre.

Une réconciliation aura-t-elle lieu ? David Kepesh pourra-t-il se retrouver après tous ces tourments ? Tant de questions auxquelles Philip Roth tente de répondre.

Voici la liste des livres de la trilogie David Kepesh dans l’ordre de publication :

1. Le Sein, 1975
2. Professeur de désir, 1979
3. La Bête qui meurt, 2004

Le cycle Nemesis : Chronologie et Ordre de Lecture

Le premier volet de la tétralogie Nemesis est publié par les éditions Houghton Mifflin Harcourt en 2007. Cet ouvrage a remporté le prestigieux prix PEN/Faulkner Award for Fiction.

Il s’agit d’une récompense littéraire américaine attribuée à un lauréat d’expression anglaise et résidant aux USA.

Comme par le passé, le personnage principal et l’auteur ont quelque chose en commun. Marcus Messner est juif, Philip Roth aussi. Par ailleurs, ils viennent de la même ville (Newark). 

Le synopsis d’Indignation relate le paisible quotidien d’un jeune homme qui entame des études supérieures dans les années 50. Or pendant cette période, la guerre de Corée fait rage.

Par contre, le troisième tome (Le Rabaissement) met en exergue une autre personne : Simon Axler. 

Ce comédien très populaire dans sa jeunesse n’est plus aussi populaire qu’autrefois. Jusqu’au jour où il reçoit une offre d’emploi pas comme les autres…

Pour terminer, le quatrième volet de cette série Nemesis a deux particularités. D’une part, il représente la dernière œuvre écrite de Philip Roth. D’autre part, cet ouvrage marque le point final de son épopée littéraire fictive. 

Voici la liste des bouquins de la saga Nemesis dans l’ordre :

1. Un homme, 2007
2. Indignation, 2010
3. Le Rabaissement, 2011
4. Némésis, 2012

Les livres indépendants de Philip Roth

Voici la liste des romans indépendants de Philip Roth :

1. Laisser courir, 1966
2. Quand elle était gentille, 197
3. Portnoy et son complexe, 1970
4. Tricard Dixon et ses copains, 1972
5. Le Grand Roman américain, 1980
6. Ma vie d’homme, 1976
7. Tromperie, 1994
8. Opération Shylock : Une confession, 1995
9. Le Théâtre de Sabbath, 1997
10. Le Complot contre l’Amérique

Il est également l’auteur d’un recueil de nouvelles :

1. Goodbye, Columbus (1959)

Mais aussi des mémoires et essais :

1. Du côté de Portnoy et autres essais, 1978
2. Les Faits : Autobiographie d’un romancier, 1990
3. Patrimoine : Une histoire vraie, 1992
4. Parlons travail, 2004
5. Pourquoi écrire ?, 2019